在語言家庭的系譜中，漢語是一個很大的家庭。在漢語的家庭裡，不同方言有哪些共同的特質、各自有哪些特殊的特質，是我們在語言學中很重要的事情。因為分類要有依據，既然是漢語，它這個名稱底下的語言總有幾個獨特的特性，與其他的語系不同。底下的方言，要有一定的共同特色，才會被劃分為同一個方言區，這些標準是什麼，是我們可以探討的。